Păsările cântătoare învață să cânte ascultându-și și imitându-și părinții, printr-un proces care seamănă izbitor cu primele etape ale dezvoltării limbajului la copii. O echipă de cercetători de la Universitatea din Stockholm a descoperit că puii unei specii de muscar pot distinge sunetele propriei specii de cele ale altor păsări încă de la vârsta de doar 12 zile, un rezultat care aduce o nouă perspectivă asupra modului în care experiența și moștenirea genetică se întrepătrund în formarea comportamentului vocal.
Imitație, memorie și moștenire genetică
La fel cum bebelușii experimentează sunetele înainte de a vorbi, puii păsărilor cântătoare învață prin ascultare și repetiție. Ei memorează cântecele caracteristice speciei lor, pe care le vor folosi ulterior pentru a atrage un partener. Zoologul David Wheatcroft, cercetător la Universitatea din Stockholm, a studiat îndeaproape modul în care experiența de viață și predispozițiile genetice influențează această învățare.
Cercetările arată că unele păsări pot învăța chiar și cântecele altor specii. „Se poate întâmpla ca specii diferite să intre în contact, iar atunci când trăiesc în același loc, una dintre specii poate învăța cântecul celeilalte sau invers”, explică Wheatcroft. Păsările-liră, de exemplu, sunt cunoscute pentru capacitatea lor remarcabilă de a reproduce atât cântecele altor specii, cât și diverse sunete din mediul înconjurător.
Experimente realizate cu cinteze-zebră și cinteze bengaleze au confirmat că puii crescuți de părinți adoptivi dintr-o altă specie pot învăța cântecele acesteia. Reproducerea nu este însă perfectă, iar un mascul care a învățat cântecul unei alte specii are șanse mici să atragă o femelă din specia respectivă — o limitare cu rădăcini evolutive, menită să mențină separarea reproductivă dintre specii.
Recunoașterea propriei specii apare foarte devreme
Prin proiectul european SongNeuroGen, finanțat de Consiliul European pentru Cercetare, Wheatcroft și echipa sa au investigat cum apare recunoașterea propriei specii la muscarul negru și muscarul gulerat, două specii înrudite. Cercetătorii au descoperit că puii de muscar negru, în vârstă de numai 12 zile, pot deja distinge vocalizările propriei specii de cele ale muscarului gulerat.
Fenomenul a fost observat la populații din diferite regiuni ale Europei, ceea ce sugerează că această capacitate apare foarte devreme în dezvoltare și este susținută de diferențe genetice identificate între populații. Rezultatele arată că învățarea cântecelor nu depinde exclusiv de ceea ce aud puii în jurul lor, ci și de predispoziții moștenite care îi orientează spre sunetele specifice speciei.
De ce rămân păsările fidele cântecelor cunoscute
O întrebare care l-a preocupat pe Wheatcroft este de ce păsările continuă să prefere cântecele propriei specii, chiar dacă unele sunt capabile să învețe melodii diferite. Deși s-ar putea crede că noutatea atrage mai mult, cercetările arată contrariul. „Ai putea crede că un mascul care cântă ceva nou este mai atrăgător, dar, în majoritatea exemplelor pe care le cunoaștem, conservatorismul este cel care funcționează cel mai bine”, spune cercetătorul.
Preferința pentru cântecele familiare ajută păsările să își identifice partenerii potriviți și contribuie la menținerea diferențelor dintre specii. Wheatcroft subliniază totuși că experimentele de laborator, în care puii unei specii sunt crescuți de părinți adoptivi dintr-o altă specie, nu reproduc întocmai condițiile din natură, unde o specie crește rareori puii alteia.
O fereastră spre înțelegerea limbajului
Atât la păsările cântătoare, cât și la oameni, experiența auditivă timpurie joacă un rol esențial în dezvoltarea capacității de a produce sunete specifice. Puii ascultă, memorează și încearcă să reproducă vocalizările adulților, într-un proces care amintește de felul în care copiii învață primele sunete și, ulterior, cuvintele.
Există, desigur, diferențe esențiale: limbajul uman presupune capacități complexe de exprimare și înțelegere a semnificațiilor, care nu pot fi echivalate cu reproducerea unui cântec. Rezultatele proiectului SongNeuroGen contribuie însă la înțelegerea mecanismelor biologice și comportamentale care stau la baza învățării vocale și a evoluției acestor capacități în lumea animală.
Întrebări frecvente despre Păsări Cântătoare
1. De la ce vârstă pot puii de muscar distinge sunetele propriei specii?
Cercetătorii au arătat că puii de muscar negru pot face această distincție încă de la 12 zile de viață.
2. Pot păsările învăța cântecele altor specii?
Da, experimentele cu cinteze-zebră și cinteze bengaleze au arătat că puii crescuți de părinți adoptivi dintr-o altă specie pot învăța cântecele acesteia, deși reproducerea nu este perfectă.
3. Ce legătură există între cântecul păsărilor și limbajul uman?
Ambele procese se bazează pe experiența auditivă timpurie și pe imitație, însă limbajul uman presupune capacități complexe de exprimare și înțelegere pe care cântecul păsărilor nu le are.
Foto fr si main: Igor Klyakhin /Shutterstock
Încă din copilărie, cuvintele au fost lumea mea. Scriam povești, versuri, jurnale intime. Găseam în scris o modalitate de a mă exprima, de a înțelege lumea din jur și pe mine însămi.
Ca redactor,...
Studenți mentori pentru colegii cu dizabilități, la Universitatea Alexandru Ioan Cuza din Iași
România a cucerit o medalie de bronz și un record al competiției la Santiago 2026
România a cucerit 15 medalii la Plovdiv Cup 2026, competiție internațională de gimnastică aerobică
SuperChess România, start puternic la Cupa Europeană a Cluburilor 2026